虫歯を放置するとどうなるの？

学校で校医をしていると、「虫歯って放っておいても大丈夫？」「部活・受験が忙しくて・・・」という質問をよく受けます。

結論から言うと、虫歯は自然に治ることはなく、放置すれば必ず悪化します。

進行すると歯だけでなく、全身の健康にまで影響を及ぼす可能性があるため、早めの受診がとても大切です。

①歯と口の中で起こること

• 痛みが出る：初期はほとんど自覚症状がありませんが、進行すると冷たいものや甘いものがしみたり、ズキズキとした痛みが出ます。
• 歯が崩れる：虫歯が進むと歯の組織が破壊され、歯冠（見えている部分）が崩壊し、歯根だけが残ることもあります。

こちらのお口の中の歯は折れてしまっています

• 口臭が強くなる：細菌が増えることで口臭がきつくなります。
• 歯茎に膿が溜まる：歯の神経や根の周囲に炎症が広がり、膿が溜まることがあります。
• 抜歯が必要になる：末期になると歯を残すことが難しく、抜歯しか選択肢がなくなる場合があります。

②全身に広がるリスク

虫歯菌が血管に入り込むと、全身の臓器に運ばれ、以下のような病気を引き起こす可能性があります。

• 心筋梗塞・脳梗塞：血管内で炎症を起こし、命に関わる病気のリスクを高めます。
• 感染性心内膜炎：心臓の弁に細菌が感染し、心機能に大きなダメージを与えます。
• 副鼻腔炎・骨髄炎：上顎の歯から炎症が広がり、副鼻腔や顎の骨に感染することがあります。
• 肺炎（誤嚥性肺炎）：口の中の細菌が気管に入り、肺炎を起こすことがあります。
• 敗血症：血液中に細菌が広がると、全身に炎症が及び、生命を脅かす状態になることもあります。

⚠️最悪の場合、命に関わることも

大学病院勤務時代、心臓病を持つ患者さんが虫歯をきっかけに命を落としたケースを経験しました。稀ではありますが、「歯で死ぬ」ことは現実に起こり得るのです。

まとめ

虫歯は「放置すれば悪化する病気」であり、歯だけでなく全身の健康にも影響します。痛みや違和感を感じたら、できるだけ早く歯科医院を受診しましょう。